Dream life　

アフリカ生まれのジョージはひとまねが大好きで、たいへんな「しりたがりや」です。

この性格がわざわいして、黄色い帽子のおじさんにつかまり、大都会のおおきな動物園へつれてゆかれます。

その船旅の途中でも、都会へ着いてからも、信じられぬいたずらを次々としはじめて大騒ぎになります。そのいたずらがこの絵本の魅力ですが、なぜかそのいたずらが憎めません。

むしろこの絵本を見ている子どもたちにとっては、夢のようないたずらをやってのける英雄的なお猿さんなのです。

そしておそらく読者は自分がジョージになった気分で、ハラハラ、ドキドキしているに相違ありません。

いたずらには無邪気な憎めないものと、悪意のあるものとがあります。

大人がそのところをよく見定めて適確に対応しませんと、子どもを萎縮させたり、大人に対する信頼感を失わせる結果になってしまいます。

この絵本をとおして、大人もかつて子どものとき自分がしたいたずらを思い返し、その意味を考えてみてください。

絵本は子どもにとってかけがえのない体験であるとともに、大人にとっても、今ある自分の核となっている、子どものときの体験の意味を問い直す貴重な場です。

この絵本の最後で、動物園がジョージにとって、「なんとすばらしいところだったでしょう!」と語られますが、この動物園はドイツのハンブルグにある柵も檻もないハーゲンベック動物園がモデルだろうと、わたくしは推測しています。